Barros, Geraldo de

Semblanza

El pintor, fotógrafo y diseñador brasileño Geraldo de Barros (1923-1998) construyó una vasta obra en la que se revelan su enfoque sobre la creación artística, la percepción de la imagen y el papel del arte en la sociedad. La originalidad, especificidad y vigencia de su trabajo —desde el arte concreto hasta la fotografía abstracta y el diseño modular— son hoy reconocidas a nivel nacional e internacional. Geraldo de Barros tenía veintidós años cuando comenzó sus estudios de dibujo y pintura en la Associação Paulista de Belas Artes de São Paulo (1945). En su búsqueda por representaciones innovadoras, se aleja de una representación figurativa expresionista y se interesa cada vez más por la abstracción. Alentado por Mario Pedrosa (1900-1981), descubre el arte de Paul Klee (1879-1940) y la teoría de la Gestalt. En esa época también comienza a practicar la fotografía, y su forma original de abordar este medio lo convierte en pionero de la fotografía abstracta brasileña. El carácter único de las fotografías presentadas en la exposición Fotoforma, en el Museo de Arte Moderno de São Paulo (1951), le permite obtener una beca del gobierno francés, que le brinda la oportunidad de permanecer un año en Europa. Durante este periodo conoce a François Morellet, Max Bill, Morandi, estudia grabado en París y se sumerge en los originales de Paul Klee. De regreso a Brasil, inicia un periodo de intensa actividad, fruto de sus experimentaciones con la fotografía y impregnado de los preceptos geométricos y matemáticos del Arte Concreto. Junto con otros artistas funda en São Paulo el grupo de Arte Concreto Ruptura (1952), un movimiento que buscaba insertar la pintura y las artes en el contexto de modernización que vivía el país. Influenciado por su visita a Otl Aicher en Ulm y comprendiendo que los preceptos de la Bauhaus podían contribuir a insertar el arte en la sociedad, Geraldo de Barros participa en la fundación de Unilabor (1954-1964), una comunidad laboral donde diseña muebles modulares con un enfoque social. Unilabor resulta innovadora en el contexto brasileño no solo por los diseños creados por De Barros, sino también por su gestión cooperativa en la que todos los trabajadores compartían decisiones y beneficios. Con la imposición de la dictadura en el país, Unilabor llega a su fin y Geraldo de Barros crea la fábrica Hobjeto (1964-1979), donde continúa su diseño modular a una escala mayor. Asumiendo una postura más crítica respecto al arte, desarrolla una serie de pinturas inspiradas en la estética del Pop Art. a diferencia de lo que ocurría en Estados Unidos, el Pop Art brasileño se manifiesta a través de un compromiso social y político. En 1966 funda el grupo Rex Gallery, que reúne a artistas interesados en las ideas de los movimientos Dada, Pop Art y Happenings. Posteriormente, crea pinturas de gran formato realizadas dentro de su fábrica de muebles, a partir de carteles publicitarios que apropiaba y repintaba. Interesado en las nociones de escala e industrialización, a finales de los años setenta regresa a los preceptos del Arte Concreto, que combina con los de la industria, dando lugar a una nueva serie de pinturas con la Formica como soporte principal. Tras sufrir un primer derrame cerebral que lo paraliza parcialmente, Geraldo de Barros se retira de Hobjeto (1979), pero continúa desarrollando su obra artística. Representante de Brasil en la 42ª Bienal de Venecia, curada por Arturo Schwartz (1924-), presenta una serie de pinturas en Formica tituladas Jogos de Dados (1986). Su obra se presenta entonces en diversas exposiciones en Brasil y el extranjero, alcanzando una amplia visibilidad internacional. En 1996, debilitado por sucesivos derrames, inicia una nueva serie fotográfica titulada Sobras, manipulando y reconstruyendo imágenes a partir de negativos familiares. Exposiciones póstumas revelan estas obras de un artista que, a los 75 años, vuelve a ser pionero en la fotografía contemporánea.